한국 해조류 혁신, 세계를 놀라게 한 '김' 어떻길래?

육상 양식 김

- 해조류와 지구온난화의 연결, 놀라운 연구 결과

- 한국 김의 급부상, 맛과 기술의 매력

- 한국 김 산업의 위기와 풀무원의 혁신

프랑스 언론의 특집 기사 '지구를 위해 해조류를 요리하고 있는 한국'은 한국의 해조류 산업 혁신을 세계적으로 알리는 계기가 되었습니다. 기사는 한국이 해조류를 통해 지구 환경을 보호하고, 건강에 이로운 역할을 하며, 세계 시장에서 놀라운 성과를 올리고 있다고 소개했습니다. 그러나 한국인들은 이런 평가에 대해 놀랍게도 어리둥절해했습니다. 해조류는 그저 한국의 반찬 중 하나일 뿐이라고 생각하였는데, 이 기사를 통해 해조류의 중요성과 가치를 처음으로 깨닫게 되었습니다.

한국은 고대부터 해조류를 소비해왔습니다. 특히 미역은 고구려 시대부터 먹기 시작한 역사적인 식재료로, 중국의 당나라 백과사전에도 그 중요성이 기록되어 있습니다. 또한, 고래가 미역을 먹어 산모의 회복을 돕는 풍속에 영감을 받아 미역이 산모의 식사에 사용되기도 했습니다. 이러한 전통적인 사용은 현대 의학에서도 미역의 건강 효능을 입증하고 있으며, 칼슘과 요오드 등의 무기질을 풍부하게 함유하고 있어 산후 자궁 수축을 도와주고, 젖을 돌게 하는 역할을 합니다. 한국인들은 고래를 관찰하며 얻은 지식이 정말로 효과적이었음을 알게 되었습니다.

한국은 미역 외에도 김, 파래, 톳, 다시마 등 다양한 종류의 해조류를 소비합니다. 이는 한반도가 삼면이 바다로 둘러싸여 있어 해조류를 쉽게 접할 수 있었기 때문이며, 미지의 식재료가 될지도 모르는 것을 시도하며 발견하는 우리 민족의 호기심과 창의력으로 해석됩니다.

서양에서는 해조류를 주로 바다의 잡초로 여기며, 이러한 이해로 인해 해조류는 서양에서는 그냥 버려진 식재료였습니다. 그러나 최근의 연구 결과에 따르면 해조류는 지구온난화를 막는 데 놀라운 역할을 합니다. 해조류는 이산화탄소를 흡수하는 능력이 뛰어나며, 해조류를 섭취하면 메탄가스 배출이 줄어든다는 연구 결과가 나왔습니다. 이로써 해조류는 지구 온난화를 완화하는데 기여합니다. 이러한 성질은 한국인들이 해조류를 많이 소비하고 있던 전통과 결합하여, 해조류를 지키는 '용사'로 여겨지게 되었습니다.

해조류가 지구를 지키는 효과를 가지고 있음에도 불구하고, 한국인들은 그런 역할을 알지 못했습니다. 단순히 맛있는 반찬으로만 알고 있었던 해조류가 환경을 지키고 지구 온난화를 완화하는 중요한 역할을 하고 있는 것을 알게 된 것입니다.

이어서 한류 열풍과 함께 한국 김이 급부상하게 되었습니다. 한국 김은 그동안 김을 바다의 잡초로 여겼던 서양 국가들을 매료시켰습니다. 한국 김은 얇고 바삭한 맛이 특징이며, 얇은 김을 생산하는 기술 또한 한국이 우수한 성과를 보이고 있습니다. 한국 김은 중국과 일본보다 더 맛있다고 평가되며, 중국과 일본 관광객들이 한국을 방문해 김을 구입하는 모습이 흔했습니다. 이로 인해 한국 김은 세계 시장의 70%를 장악하게 되었습니다.

그러나 이렇게 큰 인기로 인해 문제가 발생하고 있습니다. 최근 기후변화로 바다의 온도가 상승하면서 해조류 생산이 어려워졌습니다. 또한, 해양 오염으로 인해 소비자들은 해조류를 먹는 것을 꺼려하게 되었습니다. 따라서 해조류 산업이 직면한 어려움을 해결하기 위한 창의적인 방법이 필요했습니다.

풀무원은 이러한 어려움을 극복하기 위해 해조류 육상 양식을 개발했습니다. 생물반응기를 사용하여 해조류를 육지에서 키우는 방식으로, 겨울철 차가운 바다 환경을 재현하여 해조류를 키우게 되었습니다. 이를 통해 해조류 생산량을 높이고, 더 많은 사람들에게 고품질의 김을 제공할 수 있게 되었습니다. 이 방식은 환경 친화적이며 중금속 오염도가 낮아, 기존의 바다 양식보다 효율적이었습니다.

풀무원은 미래에 10톤 크기의 생물반응기를 구축하여 김 육상 양식을 본격화할 계획이며, 이러한 기술은 해조류 산업의 지속 가능성을 보장하고 지구온난화로 인한 어려움을 극복하는데 도움을 줄 것으로 기대됩니다. 해조류 시장은 2030년까지 118억 달러로 성장할 것으로 예상되며, 한국은 이러한 기회를 통해 김 산업에서 더 큰 역할을 하게 될 것입니다.

한국의 해조류 산업은 세계를 놀라게 하며, 지구와 건강에 이로운 역할을 하고 있습니다. 풀무원의 혁신적인 접근은 해조류 산업의 미래를 밝게 그리며, 지구 환경과 건강을 함께 챙기는 '김의 새로운 길'을 열고 있습니다.